По време на дишането човек вдишва кислород и издишва въглеродния диоксид, отделя влага през кожата, а също така причинява повишаване на влажността чрез готвене, миене и др. Основното количество, характеризиращо качеството на въздуха в помещението, е съдържанието на въглероден диоксид. Той не трябва да надвишава 0, 1% от обема на въздуха (за сравнение, естествената концентрация на CO2 е 0, 03%).
Поддържането на съдържанието на въглероден диоксид на подходящо ниво, т.е. премахването на излишъка му и не "пускането" на кислород, както обикновено се смята, е основната цел на проветряването на помещенията. Количеството кислород в помещение от 20 м2 би било достатъчно за около 200 души. Втората важна причина за проветряване на помещенията е отстраняването на пара от въздуха и поддържането на относителната му влажност на ниво от 40 до 60%.